Yivli kabak (Telfairia occidentalis)

 

Telfairia occidentalis, Batı Afrika'da yapraklı bir sebze ve yenilebilir tohumları için yetiştirilen tropikal bir asmadır. Bitkinin yaygın isimleri arasında yivli kabak, yivli balkabağı, ugu (Igbo dilinde), "Eweroko" (Yoruba dilinde), okwukwo-wiri (Ikwerre dilinde) ve ikong-ubong (Efik ve Ibibio dillerinde), "Akwukwor ri" (Etche dilinde) bulunur. T. occidentalis, Cucurbitaceae ailesinin bir üyesidir ve güney Nijerya'ya özgüdür. Yivli kabak, Batı Afrika'nın birçok ülkesinde yetişir, ancak esas olarak güneydoğu Nijerya'da yetiştirilir ve öncelikle çorbalarda ve bitkisel ilaçlarda kullanılır. Meyvesi yenmez olsa da, kabak tarafından üretilen tohumlar protein ve yağ açısından zengindir ve bu nedenle dengeli bir diyete katkıda bulunabilir. Bitki kuraklığa dayanıklı, iki evcikli, çok yıllık, genellikle kafesli olarak yetiştirilen bir bitkidir.

T. occidentalis, geleneksel olarak Nijerya'da Efik, Ibibio, Ikwerre ve Urhobo etnik grupları da dahil olmak üzere yaklaşık 30 ila 35 milyon kişi tarafından kullanılmaktadır. Ancak, çoğunlukla gıda kaynakları ve geleneksel ilaçlar için kabak yetiştirmeye devam eden Igbo etnik grubu tarafından kullanılmaktadır. Igbo folklorunda tekrar eden bir konu olan yivli kabak, iyileştirici özelliklere sahip olduğu ve zayıf veya hastalara verilen bir kan toniği olarak kullanıldığı belirtilmektedir. Güney Nijerya'ya özgüdür ve Igbo etnik grubunun uluslararası gıda ticareti için bir varlıktı.

Yivli kabak meyvesi oldukça büyüktür; bir çalışmada 16-105 santimetre (6,3-41,3 inç) uzunluğunda ve ortalama 9 cm çapında olduğu belgelenmiştir. Aynı çalışmada daha büyük kabaklardaki tohum sayısının meyve başına 196'ya kadar ulaştığı, tipik olarak 3,4 ila 4,9 cm uzunluğunda olduğu bulunmuştur. Hem pistillat hem de staminate çeşitlerinde, T. occidentalis çiçekleri beşli setler halinde büyür, kremsi beyaz ve koyu kırmızı yaprakları vardır ve bu, gençken meyvenin açık yeşil rengi ve olgunlaştığında sarı rengiyle tezat oluşturur. Dioik çiçeklenme, yivli kabakta en yaygındır ve çok az sayıda monoik çiçeklenme vakası belgelenmiştir.

"Yağ tohumu" olarak kabul edilen yivli kabak, yağ oranı yüksektir (%30). T. occidentalis'in sürgünleri yüksek düzeyde potasyum ve demir içerirken, tohumları %27 ham protein ve %53 yağdan oluşur. Yapraklar yüksek miktarda antioksidan ve hepatoprotektif ve antimikrobiyal özellikler içerir.

Dişi bitkinin genç sürgünleri ve yaprakları Nijerya çorbası olan ofe egwusi'nin ana malzemeleridir. Büyük (5 cm'ye kadar), koyu kırmızı tohum yağ ve protein açısından zengindir ve bütün olarak yenebilir, bir tür çorba için toz haline getirilebilir veya fermente bir lapa haline getirilebilir.

T. occidentalis tipik olarak sehpa benzeri yapılarda dikey olarak yetiştirilir; ancak, bir tarlada düz bir şekilde yayılmasına izin verilebilir. Kabağı düz bir şekilde yetiştirmenin faydalı bir sonucu, özellikle mısır gibi uzun, dik bir bitkiyle birlikte ekildiğinde, yabani otların bastırılmasıdır. Büyüme dönemi, tohumların ekildiği Nisan veya Mayıs ayında başlar; ilk yapraklar ve sürgünler bir ay sonra hasat edilebilir ve bundan sonra her 2-4 haftada bir toplanabilir. Tohumlar, başarısız bir çimlenme durumunda verimi artırmak için genellikle üçlü gruplar halinde doğrudan toprağa ekilir. Meyveler genellikle Ekim ve Aralık ayları arasında hasat edilir. Tohumlar daha sonra toplanır ve kurutulur; bir kısmı tüketilirken geri kalanı sonraki ekim sezonu için saklanır. Toprak türüne bağlı olmasına rağmen, yivli kabak meyve verebilir ve daha sonra uzun süreler boyunca birçok meyve dalgası üretebilir. İyi drene edilmiş topraklarda en yüksek başarı derecesiyle meyve verebilir. Tohumları kullanılarak çoğaltılır. Tohumu, onu zarardan koruyan daha büyük bir örtü veya sert kabuk içinde bulunur. Kuraklığa dayanır ve uzun yıllar sonra bile kökte yaşamını sürdürebilir. Sürünen bir bitkidir ve bambu çubuklarıyla desteklendiğinde iyi büyür.

T. occidentalis tohumları iyi saklansa da, bitkinin herhangi bir bölümünü saklarken, özellikle de kabak bütün olarak saklanacaksa, önlemler alınmalıdır. Bu tipik bir saklama yöntemi değildir, çünkü yivli kabak kabuğu (meyvenin kendisi) son derece çabuk bozulur ve yalnızca 4 haftaya kadar saklanabilir. Kabak sağlam bırakılırsa ve uygun saklama ve nakliye uygulanmazsa, küçük lezyonlardan bile kabuk çürümesi ortaya çıkabilir ve tüm meyveye ciddi zarar vererek kullanılamaz hale getirebilir. Ayrıca, uygunsuz şekilde saklandığında besin ve su içeriğini hızla kaybeden yaprakları saklarken dikkatli olunmalıdır. Bu kayıplar, hasat edilen yaprakların kapalı polietilen torbalarda ve daha düşük sıcaklıklarda (2-4 °C) saklanmasıyla azaltılabilir.

Yivli kabak alıcıları ve satıcılarının en büyük endişesi bakla çürümesidir. Enfeksiyon en sık nakliye sırasında meydana gelir, ancak bitki hasat edilmeden önce de ortaya çıkabilir ve patojenlerin meyveye nüfuz etmesi için bir yol oluşturan küçük bir lezyon olarak başlayabilir. Etkilenen bölgenin kahverengi görünmesi en yaygın olanıdır ve bu, R. stolonifer veya Erwina ile kontaminasyonu gösterir. Ancak, enfekte alan siyah (Aspergillis niger'in varlığını gösterir) veya gri (B. theobromae) de görünebilir. Bu patojenlerin varlığıyla ilişkili diğer semptomlar arasında, meyvede keskin bir koku veya sulu sıvı eşliğinde bakla dokusunun yumuşaması bulunur. Bakla çürümesi, hasat ve nakliye sırasında meyveye zarar verilmesinin önlenmesiyle azaltılabilir.

Ugwu yaprağı tüketilmeden önce doğranmalıdır, ugwu yaprağı vitamin açısından zengindir ve lezzetli yemekler hazırlamak için kullanılabilir ve çoğu durumda yemekleri süslemek ve egusi, ogbolo ve daha fazlası gibi çorbalar hazırlamak için kullanılır.

Yenilebilir tohumlar kaynatılıp bütün olarak yenebilir veya fermente edilip ogili'ye eklenebilir. Yivli kabak, muhtemelen yüksek protein içeriğinden dolayı, geleneksel olarak yerli kabileler tarafından kan toniği olarak kullanılmıştır. Tohumlardan üretilen un, yüksek proteinli ekmekler için kullanılabilir. Ayrıca, filizler ve yapraklar sebze olarak tüketilebilir, çünkü Nijeryalılar çorba, güveç, yumurta sosu ve sebze sosu yapmak için kullanırlar. T. occidentalis bitkisel ilaç olarak hazırlandığında, ani konvülsiyon, sıtma ve kansızlık ataklarını tedavi etmek için kullanılır; ayrıca kardiyovasküler hastalıklarda hayati ve koruyucu bir rol oynar.