Hayat Ağacı / Baobab (Adansonia)

 

Adansonia, baobab veya adansonias olarak bilinen orta ila büyük yaprak döken ağaçların sekiz türünden oluşan bir cinstir. Malvaceae familyasında, Bombacoideae alt familyasında yer alırlar. Madagaskar, Afrika anakarası ve Avustralya'ya özgüdürler. Ağaçlar Asya gibi diğer bölgelere de getirilmiştir. Genomik ve ekolojik bir analiz, cinsin kökeninin Madagaskar olduğunu ileri sürmüştür.

Cins adı, Adansonia digitata'yı tanımlayan Fransız doğa bilimci ve kaşif Michel Adanson'a ithaf edilmiştir. Baobab, görünüşünden ve birkaç efsaneden kaynaklanan bir isim olan "ters ağaç" olarak da bilinir. Bunlar, vasküler bitkilerin en uzun ömürlüleri arasındadır ve en fazla 15 saat boyunca üreyen büyük çiçeklere sahiptir. Çiçekler alacakaranlıkta açılır, o kadar hızlı açılır ki hareket çıplak gözle tespit edilebilir ve ertesi sabah solar. Meyveler büyük, oval ila yuvarlak ve dut benzeridir ve kuru, etli bir matriste böbrek şeklinde tohumlar tutar.

21. yüzyılın başlarında, Güney Afrika'daki baobablar henüz belirlenemeyen bir nedenden dolayı hızla ölmeye başladı. Hastalık veya zararlıların bu kadar hızlı bir şekilde çok sayıda ağacı öldürmesi pek olası değildir ve bazıları bu ölümün susuzluğun bir sonucu olduğunu ileri sürmüştür.

Baobablar, 5 ila 30 m (20 ila 100 ft) boyunda, geniş gövdeli ve kompakt taçlı, uzun ömürlü, yaprak döken, küçük ila büyük ağaçlardır. Genç ağaçların genellikle şişkin bir tabanı olan ince, sivrilen gövdeleri vardır. Olgun ağaçların şişe biçimli veya silindirik ve alttan üste doğru sivrilen devasa gövdeleri vardır. Gövde, eşmerkezli halkalar halinde düzenlenmiş lifli odundan yapılmıştır, ancak halkalar her zaman yıllık olarak oluşmaz ve bu nedenle tek tek ağaçların yaşını belirlemek için kullanılamaz. Ağaç çapı yağışla dalgalandığından, suyun gövdede depolanmış olabileceği düşünülmektedir. Baobab ağaçlarının iki tür sürgünü vardır: uzun, yeşil vejetatif olanlar ve kalın, odunsu üreme olanlar. Dallar devasa olabilir ve gövdeden yatay olarak yayılabilir veya yükselebilir.

Adansonia gregorii genellikle baobabların en küçüğüdür, nadiren 10 m'yi (33 ft) aşar ve genellikle birden fazla gövdeye sahiptir. Hem A. rubrostipa hem de A. madagascariensis, 5 ila 20 m (16 ila 66 ft) boyunda küçük ila büyük ağaçlardır. Diğer baobablar 25 ila 30 m (80 ila 100 ft) boyunda büyür ve 2 ila 3 m (7 ila 10 ft) çapında gövdelere sahiptir. Bununla birlikte, A. digitata genellikle 10 m'ye (33 ft) kadar çapa sahip devasa tek veya çoklu gövdelere sahiptir.

Olgun ağaçlarda yapraklar palmat bileşiktir, ancak fideler ve yenilenen sürgünler basit yapraklara sahip olabilir. Bileşik yapraklara geçiş yaşla birlikte gelir ve kademeli olabilir. Yapraklar 5-11 yaprakçığa sahiptir, en büyükleri ortadadır ve sapsız veya kısa saplı olabilir. Yaprakçıklar dişli veya pürüzsüz kenarlara sahip olabilir ve tüysüz veya basit ila kümelenmiş tüylere sahip olabilir. Baobabların yapraklarının tabanında stipüller vardır, ancak stipüller çoğu türde kısa sürede dökülür. Baobablar, kuru mevsimde yaprak döken ağaçlardır.

Çoğu Adansonia türünde çiçekler, üreme sürgünlerinin uçlarına yakın yaprak koltuklarında kısa, dik veya yayılan saplarda taşınır. Sadece A. digitata'nın çiçekleri ve meyveleri uzun, sarkık saplarda bulunur. Genellikle bir koltukta sadece tek bir çiçek bulunur, ancak bazen çiçekler çiftler halinde görülür. Büyük, gösterişli ve güçlü kokuludurlar. Sadece alacakaranlığa yakın açılırlar. Açılma hızlıdır ve çiçek parçalarının hareketi görülebilecek kadar hızlıdır. Çoğu Adansonia türü yarasalar tarafından tozlaştırılır.

Çiçekler ağaçlara birkaç gün bağlı kalabilir, ancak üreme evresi çok kısadır, polen ilk gece dökülür ve stigmalar sabaha doğru büzülür. Çiçek, dışta 5 loblu bir kaliks ve kaynaşmış bir stamen tüpünün etrafına yerleştirilmiş içteki bir taç yaprağı halkasından oluşur. Kaliksin dış lobları genellikle yeşildir (A. grandidieri'de kahverengi) ve tomurcuk halindeyken neredeyse uca kadar birleşmiştir. Çiçek açıldıkça, kaliks lobları ayrılır ve çiçeğin tabanında kıvrılır veya geriye doğru bükülür (refleks). Lobların iç yüzeyi ipeksi tüylüdür ve krem, pembe veya kırmızıdır. Bazen loblar temiz bir şekilde ayrılmaz ve geriye doğru büküldükçe çiçeğin şeklini bozar. Kaliks lobları tabanda kaynaşmış halde kalır ve nektar üreten dokuya sahip ve fincan şeklinde, düz veya boru şeklinde bir özellik (kaliks tüpü) bırakır; kaliks tüpünün biçimi türe göre değişir. Çiçekler, üstte kaynaşmamış filamentler bulunan, kaynaşmış stamen saplarından oluşan merkezi bir tüpe (staminal tüp) sahiptir. Yoğun tüylü bir yumurtalık staminal tüp içinde yer alır ve filamentlerden stigma ile uçlu uzun bir stil çıkar. Taç yapraklar staminal tüpünün tabanına yakın bir yerde bulunur ve şekil ve renk olarak değişkendir. Çiçekler tazeyken beyaz, krem, parlak sarı veya koyu kırmızı olabilir, ancak hızla solar ve kurutulduğunda genellikle kırmızımsı hale gelir.

Baobabların meyvesi, ayırt edici özelliklerinden biridir. Çoğu türde büyük, oval-yuvarlak ve dut benzeridir (genellikle A. madagascariensis'te 10 santimetreden (3,9 inç) kısadır). Değişken kalınlıkta kuru, sert bir dış kabuğu vardır. Çoğu türde kabuk açılmaz (kolayca kırılmaz). A. gibbosa, meyveleri ağaçtayken çatlayan ve daha sonra yere düştüğünde kırılma eğiliminde olan tek türdür. Dış kabuğun içinde, 10–15 (−20) mm uzunluğunda böbrek şeklindeki tohumlar kuru bir posaya yerleşmiştir.

Baobab'ın en eski yazılı raporları, Arap gezgin İbn Battuta'nın 14. yüzyıldaki seyahatnamesinden alınmıştır. İlk botanik tanımı, Prospero Alpini'nin (1592) De medicina Aegyptiorum adlı eserinde, bilinmeyen bir kaynaktan Mısır'da gözlemlediği meyvelere bakılarak yapılmıştır. Bunlara, muhtemelen Arapça abū ḥibāb "çok çekirdekli meyve" anlamına gelen kelimeden türetilen Bahobab adı verilmiştir. Fransız kaşif ve botanikçi Michel Adanson (1727–1806), 1749'da Senegal'deki Sor adasında bir baobab ağacı gözlemlemiş ve resimlerle birlikte tam ağacın ilk ayrıntılı botanik tanımını yazmıştır. Alpini tarafından tanımlanan meyveyle olan bağlantıyı fark ederek cinsi Baobab olarak adlandırmıştır. Linnaeus daha sonra cinsin adını Adanson'a ithafen Adansonia olarak değiştirdi, ancak baobab'ın yaygın isimlerden biri olarak kullanımı devam etti.

Adansonia cinsi, Malvales takımındaki Malvaceae familyasının Bombacoideae alt familyasındadır. Bombacoideae alt familyası daha önce Bombacaceae familyası olarak ele alınıyordu ancak artık Angiosperm Filogenisi Grubu I 1998, II 2003 veya Kubitzki sistemi 2003 tarafından familya sıralamasında tanınmıyor. Adansonia'nın kabul edilen sekiz türü var. 2012'de yeni bir tür (Adansonia kilima Pettigrew ve diğerleri) tanımlandı ve doğu ve güney Afrika'daki yüksek rakımlı alanlarda bulundu. Ancak bu artık ayrı bir tür olarak tanınmıyor ancak A. digitata'nın eşanlamlısı olarak kabul ediliyor. Tanzanya'daki bazı yüksek rakımlı ağaçlar farklı genetik ve morfoloji gösteriyor ancak bunların ayrı bir tür olarak tanınmasının haklı olup olmadığını belirlemek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç var. Adansonia cinsi ayrıca üç bölüme ayrılıyor. Adansonia bölümü yalnızca A. digitata'yı içerir. Bu türün uzun çiçek sapları üzerinde asılı duran çiçekleri ve meyveleri vardır. Bu, Adansonia cinsinin tip türüdür. Adansonia'nın A. digitata dışındaki tüm türleri diploiddir; A. digitata tetraploiddir. Brevitubae bölümü A. grandidieri ve A. suarexensis'i içerir. Bunlar, kısa pediküller üzerinde duran ve genişliğinin yaklaşık iki katı uzunluğunda olan çiçek tomurcuklarına sahip türlerdir. Diğer türlerin hepsi Longitubae bölümü içinde sınıflandırılır. Ayrıca kısa pediküller üzerinde duran çiçekleri/meyveleri vardır, ancak çiçek tomurcukları genişliğinin beş veya daha fazla katı uzunluğundadır.

Temmuz 2020 itibarıyla, altı tanesi Madagaskar'a özgü, biri Afrika anakarasına ve Arap Yarımadası'na özgü ve biri Avustralya'ya özgü olmak üzere sekiz adet tanınan Adansonia türü bulunmaktadır. Anakara Afrika türü (Adansonia digitata) da Madagaskar'da bulunur, ancak bu adanın yerlisi değildir. Baobablar eski zamanlarda Güney Asya'ya ve sömürge döneminde Karayipler'e getirilmiştir. Ayrıca Cape Verde ada ülkesinde de mevcuttur. Dokuzuncu bir tür 2012'de tanımlanmıştır (Adansonia kilima Pettigrew ve diğerleri) ancak artık ayrı bir tür olarak tanınmamaktadır. Afrika ve Avustralya baobabları görünüş olarak benzerdir ve Adansonia'daki en eski bölünmeler muhtemelen 15 milyon yıldan daha eski değildir; bu nedenle Avustralya türü Afrika'dan uzun mesafeli bir okyanus ötesi yayılma olayını temsil eder. Adansonia'ya giden soyun, Eosen'in sonunda, ani küresel iklim soğuması ve kuruması sırasında Bombacoideae'deki Ceiba/Chorisia gibi en yakın akrabalarından ayrıldığı bulundu; Pachira'dan gelen bu Adansonia+Ceiba/Chorisia kladının ayrılmasının ise daha eski olduğu ve orta Eosen'e tarihlendiği bulundu.

Madagaskar türleri, Madagaskar kuru yaprak döken ormanlarının önemli bileşenleridir. Bu biyom içinde, Adansonia madagascariensis ve A. rubrostipa özellikle Anjajavy Ormanı'nda bulunur ve bazen tsingy kireçtaşının kendisinden büyür. A. digitata "Afrika çalılıklarının tanımlayıcı simgesi" olarak adlandırılmıştır. Ağaç ayrıca Sudan'da Darfur bölgelerinde ve Kordofan eyaletinde yabani olarak yetişir. Yerliler ona "Gongolaze" der ve meyvelerini yiyecek ve ilaç olarak kullanır ve ağaç gövdelerini su tasarrufu için rezervuar olarak kullanır.

Baobablar, sert kuraklık koşullarına dayanmak için gövdede su depolar (120.000 litreye veya 32.000 ABD galonuna kadar) Hepsi mevsimsel olarak kurak bölgelerde bulunur ve yaprak döken, kuru mevsimde yapraklarını döken ağaçlardır. Afrika genelinde, en eski ve en büyük baobablar, muhtemelen kuraklık ve artan sıcaklıkların bir kombinasyonu nedeniyle 21. yüzyılın başlarında ölmeye başladı. Ağaçlar kavrulmuş gibi görünüyor, sonra susuz kalıyor ve devasa gövdelerini destekleyemiyor.

Baobablar, özellikle benekli diken kuyruk ve dört dokumacı türü olmak üzere kuşlar için yuvalama alanı olarak önemlidir.

Radyokarbon tarihlemesi, A. digitata'nın birkaç bireyi hakkında veri sağlamıştır. Zimbabve'deki Panke baobabı, 2011'de öldüğünde yaklaşık 2.450 yaşındaydı ve bu da onu şimdiye kadar belgelenen en eski angiosperm yaptı ve diğer iki ağaç—Namibya'daki Dorslandboom ve Güney Afrika'daki Glencoe—yaklaşık 2.000 yaşında olduğu tahmin edildi. Grootboom olarak bilinen başka bir örnek tarihlendi ve en az 1.275 yaşında olduğu bulundu. Güney Afrika'nın Limpopo Eyaletindeki A. digitata'nın bir örneği olan Glencoe Baobabı, 47 m (154 ft) maksimum çevresi ve yaklaşık 15,9 m (52 ​​ft) çapıyla yaşayan en büyük birey olarak kabul edildi. Ağaç o zamandan beri iki parçaya bölündü, bu nedenle en geniş bireysel gövde artık Güney Afrika'daki Sunland Baobab veya Platland ağacının gövdesi olabilir. Bu ağacın yer seviyesindeki çapı 9,3 m (31 ft) ve göğüs yüksekliğindeki çevresi 34 m'dir (112 ft).

Tsimanampetsotse Milli Parkı'nda yetişen iki büyük baobab da radyokarbon tarihlemesi kullanılarak incelendi. Büyükanne adlı baobab, farklı yaşlardaki üç kaynaşmış gövdeden oluşuyor ve ağacın en eski kısmının tahmini 1.600 yaşında olduğu tahmin ediliyor. İkincisi, "çok eşli baobab", altı kaynaşmış gövdeye sahip ve tahmini 1.000 yaşında.

Avustralya baobabının (A. gregorii) meyvesindeki beyaz öz şerbet tadındadır. Ekşi, ekşi, turunçgil aromasına sahiptir. İyi bir C vitamini, potasyum, karbonhidrat ve fosfor kaynağıdır. A. digitata'nın kurutulmuş meyve tozu, baobab tozu, yaklaşık %11 su, %80 karbonhidrat (%50 lif) ve riboflavin, kalsiyum, magnezyum, potasyum, demir ve fitosteroller dahil olmak üzere çeşitli besin maddelerinin mütevazı seviyelerini içerir ve düşük protein ve yağ seviyelerine sahiptir. Farklı örneklerde değişken olarak tanımlanan C vitamini içeriği, 100 gram (3,5 oz) kurutulmuş toz başına 74 ila 163 miligram (1,14 ila 2,52 gr) aralığındaydı. 2008 yılında baobab kurutulmuş meyve posası AB'de güvenli bir gıda bileşeni olarak yetkilendirildi ve yılın ilerleyen zamanlarında Amerika Birleşik Devletleri'nde GRAS (genel olarak güvenli kabul edilir) statüsü verildi.

Angola'da, A. digitata'nın kuru meyvesi genellikle kaynatılır ve suyu meyve suyu olarak veya gelado de múcua olarak bilinen bir dondurma türünün tabanı olarak kullanılır. Zimbabve'de, A. digitata'nın meyvesi taze olarak yenir veya ezilmiş ufalanmış posası yulaf lapasına ve içeceklere karıştırılır. Tanzanya'da, A. digitata'nın kuru posası bira yapımında fermantasyonu desteklemek için şeker kamışına eklenir.

Bazı türlerin tohumları bitkisel yağ kaynağıdır. A. grandidieri ve A. za'nın meyve özü ve tohumları taze olarak yenir.

Bazı baobab türleri lif, boya ve yakıt kaynağıdır. Avustralya yerlileri, kök liflerinden ip ve meyvelerden dekoratif el sanatları yapmak gibi çeşitli ürünler için yerel tür A. gregorii'yi kullanmışlardır. Tohumdan elde edilen baobab yağı kozmetiklerde, özellikle nemlendiricilerde de kullanılır.

Baobab ağaçları birçok Afrika toplumunda kültürel ve manevi öneme sahiptir. Genellikle toplumsal toplantıların, hikaye anlatımlarının ve ritüellerin mekanıdırlar. Sıra dışı bir baobab, Orta Afrika'daki Çad Gölü'nün güneybatısındaki Bornu İmparatorluğu'nun başkenti olan Kukawa'nın adını almıştır.

Küçük Prens romanında, baş karakter, minik gezegen evinde büyümeye çalışan baobabları söküp atmaya özen gösterir. Araştırmacılar, korkutucu, kavrayıcı baobab ağaçlarının, gezegeni yok etmeye çalışan Nazizmi temsil ettiğini ileri sürmüşlerdir.